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香港英語能力持續下滑

2014-11-13 14:00
-港英語水平與中國主要城市距離收窄 本土人材被邊緣化趨勢日漸浮現

倫敦2014年11月13日電 /美通社/ -- 英語是最多國家使用的官方語言,是國際交流的主要工具,現正逐漸被視為全球經濟體系的核心能力。全球領先私人教育集團 – EF Education First及EF Englishtown ("EF") 今天發佈了第四版的《EF英語能力指標2014》 (簡稱EF EPI) ,集合了全球63個國家,合共75萬名應試者的英語水平測試數據,除計算出每個國家的英語能力等級和排名,亦分析了英語能力如何演變成商業社會的策略性要素,及回顧各國各區過去七年的變化。

報告同時指出英語能力依然是反映國家競爭力的主要指標,與國民收入、生活質素、經商便利度、受教育年期,以及互聯網使用情況等,長久以來均有顯著及緊密的關係。EF學術事務部高級副總裁Dr. Christopher McCormick指出: 「無論於專業、文化或經濟交流上,英語都是一個主要的溝通橋樑。而EF EPI則一直在引領世界各國展開對語言教育重要性的討論。」

環球英語程度最新趨勢

最新EF EPI報告顯示,北歐國家的整體英語水平依然较高。去年第5位的丹麥今年以69.3分榮登非英語為母語的國家和地區的英語流利度榜首,荷蘭及瑞典緊隨其後,第4位為芬蘭,去年排名第2位的挪威則跌至第5位。另外,排名頭十位的國家均來自歐洲,它們的英語水平遠高於其他地域,並在持續進步中。

亞洲國家地區的成人英語能力仍然持續上升,由2007年起計,亞洲國家的英語水平平均有逹3.52分的增長,升幅與其他歐洲國家看齊。當中以哈薩克(升11.23分)、泰國(升8.38分)及印尼(升7.96分)的升幅较高。馬來西亞與新加玻於亞洲地區仍然名列第一位及第二位。報告更指出,在亞洲一些設有完善教育系統的地區如香港、日本及南韓,成人都願意於英語學習上花費,但這三個地區的英語能力在過去七年的EPI分數不升反跌,令人反思英語和其他科目的教學方法有何不同之處。當中,日本與韓國的英語教育正面對相似的困難,語言教育專家建議日韓不應再受制於偏重考核文法及詞彙的考試模式,改為著重幫助學生建立實用英語溝通技巧,日本亦開始於大學課程加入專門以英語授課的課程,增加學生練習英語的機會。

佔了全球佔近一半人口的「金磚四國」:中國、印度、巴西及俄羅斯,這四個國家的英語水平持續進步,與七年前比較分別均有至少2.5分的升幅。它們亦相繼舉辦大型國際性活動(如2008北京奧運、2014索契冬季奧運、2016里約熱內盧奧運),這些活動有助推動英語培訓,提升國民英語能力。然而除了印度外,其餘3個國家仍屬低級水平,政府仍需要加強英語培訓方面的投資,提升英語老師的質素,加入更多英語互動機會,以迎合商貿國際化的發展。

香港本土人材已被邊緣化?

縱觀以論,英語能力較強的國家多會不斷進步,反之,英語水平退步的國家很多時的表現亦會停滯不前,並有走下坡的趨勢。與七年前相比,香港的EF EPI得分少了1.94分,降幅於亞洲國家及地區中排第2;中國大陸的EF EPI卻有逹2.53分的進步,而香港與中國大陸的英語水平已由七年前的6.82分差距縮窄至只有2.35分。報告今年更首次顯示,上海成人的英語水平竟拋離香港,而北京及天津的分數則與香港看齊。與此同時,隨著中國經濟起飛,北京及上海亦已逐漸發展成為數一數二的亞洲商業樞紐 -- 一個香港和新加玻於數十年來一直擔當的角色。

香港作為國際化雙語城市,EF EPI的分數竟然不斷下跌。雖然香港的英語程度仍與全球平均水平看齊,但於亞洲13個國家和地區中只排行第8,與香港作為亞洲雙語商業樞紐聞名的形象並不相符。麥肯錫香港總經理倪以理亦曾於2013年表示寧願聘請能操流利普通話及英語的優秀中國大陸畢業生,也不願聘請香港畢業生,吸引了傳媒大肆報導,今次EF EPI的報告再度令大眾關注香港優勢是否已失,並被中國一線城市邊緣化的問題。

有見及此,EF於今天的發布及座談會上亦請來了立法會議員(新界西) 田北辰太平紳士、香港美國商會主席 Dr. Richard Vuylsteke,以及香港中文大學英語系的主席及教授 Prof. Simon Haines,以就香港人的英語水平及其對香港國際競爭力的影響從商業、經濟、學術等不同層面作出討論。香港於最新世界經濟論壇的《全球競爭力報告》中排名雖然仍能穩守第7位,遠遠拋離排第28的中國大陸,可是,2014年5月中國社會科學院發表的城市競爭力調查卻指出香港在中國城市以綜合經濟競爭力來說雖能企穩榜首地位,但與內地城市的差距正不斷收窄。

根據政府發佈統計數字顯示,香港達到高等敎育程度的人口比例過去多年來明顯增加。在 2013 年,年齡 15 歲及以上的人口中有 21.1% 曾接受學士學位課程或以上的敎育,而1998年只有 10.4%。人口敎育程度的提升是由於高等敎育在過去多年持續發展所致,但為何香港成人英語程度卻有倒退的跡象?香港要加強競爭力,實在有必要於教育方面再下苦功,嘗試於現有的教育系統中找出問題源頭加以改善,不斷自我增值以鞏固多年的亞洲國際化雙語商業樞紐地位。

消息來源: EF Education First
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