MED-EL創辦人兼行政總裁Ingeborg Hochmair博士獲得拉斯克獎

Hochmair 博士因開發出最新的人工耳蝸裝置獲得該頗具聲望的獎項

奧地利因斯布魯克2013年9月11日電 /美通社/ -- 全球聽力植入領域的領導者 MED-EL Medical Electronics 今天宣佈，該公司創辦人兼行政總裁 Ingeborg Hochmair 博士因開發了最新的人工耳蝸裝置被選中獲得今年頗具聲望的拉斯克-狄貝基臨床醫學研究獎 (Lasker DeBakey Clinical Medical Research Award)。該裝置利用電信號刺激聽覺神經恢復重度至極度耳聾病人的聽力。她將與 Graeme M. Clark（澳洲墨爾本大學榮譽退休）和 Blake S. Wilson (美國北卡羅來納州杜克大學）共同獲得這個獎項。這個備受尊敬的科學獎項旨在表彰那些為改善病人臨床療效做出貢獻的科學家。頒獎儀式將於2013年9月20日（週五）在紐約舉行。

Ingeborg Hochmair 是電子工程博士，因早期對人工耳蝸領域的貢獻得到了廣泛認可。1977年，她開發出世界上第一台多通道微電子人工耳蝸並在維也納進行了植入。此次植入包括一個很長的柔性電極，第一次沿著一大部分耳蝸（蝸牛狀的內耳部分）為聽力神經提供電子信號。通過該裝置的修改版，她在1979年實現了人工耳蝸發展的另一個里程碑：通過一個小型的體佩式言語處理器無需在安靜的環境中讀唇便能理解單詞和句子的意思。這位年輕的獲獎者是人工耳蝸的先驅，因為她將大多數時間與精力貢獻在人工耳蝸的研究上，過去34年來她通過一個小型處理器，無需讀唇便能瞭解別人說話的意思。之後她繼續進行了積極、持續的創新，包括在1991年開發出了世界上首個耳背式 (BTE) 人工耳蝸聲音處理器。

接下來的主要進步是開發了一款高刺激率的人工耳蝸，這款產品能夠忠實地執行 Blake Wilson 開發的一個新的語音編碼策略。1994年以後，這個裝置進一步改善了其用戶體驗。一項多中心的臨床試驗表明，它是首個讓絕大多數成人語後聾病人在植入後的六個月內實現超過50%的單音詞理解的裝置。這意味著絕大多數植入病人如今可以通過電話與不熟悉的人談論未知的話題。

Hochmair 博士非常尊重耳蝸及其精細結構，這引導其研發活動形成一個高度柔性的電極陣列。因此儘管插入耳蝸深處，依然保護了耳蝸的精細結構。

近幾年，Hochmair 博士和 Wilson 就一些當今的熱門話題開展了合作，如雙側植入、聲電聯合刺激以及單側全聾人工耳蝸的好處。

人工耳蝸曾是而且仍然是第一種人體感官（聽覺）替代設備。Hochmair 博士的智力嚴謹性、開拓精神以及對卓越性的終身追求已經改變了全球近100,000人的生活。

Hochmair 博士表示：「這些成就的獲得離不開我丈夫和我最親密的合作者電氣工程師 Erwin Hochmair 以及其他卓越的合作夥伴的共同努力，例如基礎研究人員、外科醫生、臨床醫生、MED-EL 的同事以及設備的終端用戶。」

Ingeborg Hochmair 與 Erwin Hochmair 教授共同創建了 MED-EL，旨在最終將頂尖的應用帶至100多個國家。該公司未上市，Ingeborg Hochmair 仍然是領導。擔任 MED-EL 行政總裁對 Hochmair 博士來說不僅是一項工作，更是她的生命。幫助人們消除耳聾這一溝通交流屏障是 MED-EL 的創立原則，也是她的使命和愛好。她在 MED-EL 擔任領導的每一天都把提高病人的生活質量當作個人和專業的核心價值。

Hochmair 博士和整個 MED-EL 公司向與她共同獲獎的 Graeme M. Clark 和 Blake S. Wilson 表示祝賀。

Hochmair 博士表示：「我們的工作獲得如此寶貴獎項的認可，我感到非常高興。」

她接著說：「但是，我更高興的是這個獎將提升人們對整個人工耳蝸裝置的認識，及其作為治療天生患有重度至極度聽力障礙的兒童與其他耳聾病人的工具的重要性，包括年老之後喪失聽力的老人。在很多方面，我們的工作才剛剛開始。技術進步正以令人難以置信的速度推動我們的研究。我們正向不久之前還只是夢想的創新突破方向邁進。這麼多年之後，聽力恢復依然是一個神奇的領域，而且我仍然認為幫助提高聾啞人的生活質量迫在眉睫。我很榮幸成為發展這個改變生活的創新的一部分，並且期待著在接下來的許多年繼續我們強大的傳統，擴展我們在聽力植入領域的技術和科學基礎。」

查詢拉斯克-狄貝基臨床醫學研究獎的更多詳情，請瀏覽：http://www.laskerfoundation.org。